Le saviez-vous n°7 : L'origine du mot "bistrot", la faute aux russes ? :

L’étymologie du mot est encore largement discutée aujourd'hui. Certaines analyses portent à croire qu’il s’agirait d’un régionalisme importé à Paris au 19ème siècle. Le terme “bistrot” pourrait alors tiré son origine du mot “bistraud” qui, dans le dialecte poitevin, désignait d’abord “un domestique”, puis “un marchand de vin”. Pour d’autres, il serait à rapprocher du mot “bistouille” utilisé pour parler d’un café additionné d’eau-de-vie typique du nord de la France, ou bien encore de l’argot “bistingo” signifiant “cabaret”.

Mais, la légende populaire tend plutôt à rapprocher l’origine du mot “bistrot” de l’occupation russe après la campagne de France de 1814. En effet, on a retrouvé sur la façade du restaurant de la Mère Catherine sur la place du Tertre, à Montmartre, une plaque expliquant l’étymologie de ce terme. Selon l’inscription, les cosaques, stationnés à Paris après la défaite de Napoléon 1er, avaient pour habitude d’aller s’abreuver en douce dans les cafés de la ville pendant leur service. Craignant de se faire surprendre par leur hiérarchie, ils interpellaient impatiemment les cafetiers pour qu’ils les servent, en leur criant en russe “Bistro ! Bistro !”, ce qui signifiait “Vite ! Vite !”.

La légende russe de l’origine du mot “bistrot”, sur la façade de la Mère Catherine, place du Tertre à Montmartre.

Cosaques russes devant le Café de la Paix, lors de l’occupation russe de Paris en 1814.